Plutajuća kuglica je vrsta šuplje kuglice od letećeg pepela koja može plutati na površini vode. Sivo je bijele boje, s tankim i šupljim stijenkama i vrlo laganom težinom. Jedinična težina je 720 kg/m3 (teška), 418,8 kg/m3 (lagana), a veličina čestica je oko 0,1 mm. Površina je zatvorena i glatka, s niskom toplinskom provodljivošću i otpornošću na vatru od ≥ 1610 ℃. To je odličan vatrostalni materijal koji zadržava temperaturu, široko se koristi u proizvodnji laganih betonskih elemenata i bušenju nafte. Hemijski sastav plutajuće kuglice je uglavnom silicijum dioksid i aluminijum oksid. Ima karakteristike finih čestica, šupljine, male težine, visoke čvrstoće, otpornosti na habanje, otpornosti na visoke temperature, toplinske izolacije, izolacije i usporavanja plamena. To je jedna od sirovina koja se široko koristi u industriji otpornosti na vatru.

Mehanizam formiranja plutajućih kuglica: Termoelektrane na ugalj često melju ugalj u prah i prskaju ga u peć kotla za proizvodnju energije, omogućavajući mu da se suspenduje i sagorijeva. Većina zapaljivih komponenti uglja (ugljik i organske materije) sagorijeva, dok se nezapaljive komponente gline (silicij, aluminij, željezo, magnezijum itd.) počinju topiti na visokoj temperaturi od 1300 stepeni Celzijusa u peći, formirajući porozno simbiotsko tijelo kvarcnog stakla i mulita.

Izvor plutajućih kuglica letećeg pepela
Plutajuće kuglice letećeg pepela odnose se na šuplje staklene mikrosfere s gustoćom manjom od vode u letećem pepelu, koje su vrsta čestica sličnih kuglicama letećeg pepela i dobile su ime po svojoj sposobnosti da plutaju na vodi. Nastaju kada se ugljeni prah sagorijeva u kotlu termoelektrane, a glineni materijal se topi u mikrokapljice, koje se vrte velikom brzinom pod djelovanjem turbulentnog vrućeg zraka u peći, formirajući okruglu silicijsko-aluminijsku sferu. Plinovi poput dušika, vodika i ugljičnog dioksida, nastali reakcijama sagorijevanja i pucanja, brzo se šire unutar rastopljene visokotemperaturne silicijsko-aluminijske sfere, formirajući šuplje staklene mjehuriće pod površinskom napetošću. Zatim ulaze u dimnjak radi brzog hlađenja i stvrdnjavanja, formirajući šuplje staklene mikrosfere visokog vakuuma, naime plutajuće kuglice letećeg pepela.

Plutajuće kuglice od letećeg pepela potiču od letećeg pepela i imaju mnoga svojstva letećeg pepela. Međutim, zbog svojih jedinstvenih uslova formiranja, imaju superiorne performanse u poređenju sa letećim pepelom. One su lagani nemetalni multifunkcionalni novi praškasti materijal i poznate su kao materijali svemirskog doba.