Pigmenti željeznog oksida se široko koriste u premazima, bojama i tintama zbog svoje netoksičnosti, nerazmazivanja, niske cijene i sposobnosti formiranja različitih nijansi. Premazi se sastoje od supstanci koje formiraju film, pigmenata, punila, rastvarača i aditiva. Razvili su se od premaza na bazi ulja do premaza sintetičkih smola, a različiti premazi ne mogu bez primjene pigmenata, posebno pigmenata željeznog oksida, koji su postali nezamjenjiva vrsta pigmenata u industriji premaza.

Pigmenti željeznog oksida koji se koriste u premazima uključuju željezno žuto, željezno crveno, željezno smeđe, željezno crno, željezni oksid od tinjca, prozirno željezno žuto, prozirno željezno crveno i prozirne proizvode, od kojih je željezno crveno najvažnije u velikim količinama i širokom rasponu.
Crveno željezo ima odličnu otpornost na toplinu, ne mijenja boju na 500 ℃ i ne mijenja svoju hemijsku strukturu na 1200 ℃, što ga čini izuzetno stabilnim. Može apsorbirati ultraljubičasti spektar sunčeve svjetlosti, tako da ima zaštitni učinak na premaz. Otporan je na razrijeđene kiseline, alkalije, vodu i rastvarače, što mu daje dobru otpornost na vremenske uvjete.

Granulacija crvenog željeznog oksida je 0,2 μM, specifična površina i apsorpcija ulja su također velike. Kada se granulacija poveća, boja se mijenja iz crvene u ljubičastu fazu, a specifična površina i apsorpcija ulja postaju manje. Crveni željez se široko koristi u premazima protiv hrđe s fizičkom funkcijom protiv hrđe. Vlaga iz atmosfere ne može prodrijeti u metalni sloj i može povećati gustoću i mehaničku čvrstoću premaza.
Sadržaj crvene željezne soli rastvorljive u vodi koja se koristi u bojama protiv hrđe treba biti nizak, što je korisno za poboljšanje performansi protiv hrđe, posebno kada se povećaju hloridni ioni, voda lako prodire u premaz, a istovremeno ubrzava koroziju metala.

Metal je vrlo osjetljiv na kiseline, tako da kada je pH vrijednost smole, pigmenta ili rastvarača u boji ispod 7, lakše je podstaći koroziju metala. Nakon dugotrajnog izlaganja suncu, premaz željezno crvene boje sklon je puhanju, posebno željezno crvena boja s manjom granulacijom se brže puha, pa treba odabrati željezno crvenu boju s većom granulacijom kako bi se poboljšala otpornost na vremenske uvjete, ali je također lako smanjiti sjaj premaza.

Promjena boje završnog premaza obično je uzrokovana flokulacijom jedne ili više komponenti pigmenta. Slaba kvašivost pigmenta i previše sredstava za kvašenje često su razlozi za flokulaciju. Nakon kalcinacije, pigment ima značajnu sklonost flokulaciji. Stoga, kako bi se osigurala ujednačena i konzistentna boja završnog premaza, preporučljivo je odabrati mokru sintezu željeznog crvenila. Površina premaza napravljena od igličastog kristalnog željeznog crvenila sklona je mercerizaciji, a pruge nastale tokom farbanja posmatraju se iz različitih uglova, s različitim intenzitetima boje, i povezane su s različitim indeksima prelamanja kristala.

U poređenju sa prirodnim proizvodima, sintetički crveni željezni oksid ima veću gustinu, manju granulaciju, veću čistoću, bolju pokrivnost, veću apsorpciju ulja i jaču moć bojenja. U nekim formulacijama boja, prirodni crveni željezni oksid se koristi zajedno sa sintetičkim proizvodima, kao što je alkidni prajmer na bazi crvenog željeznog oksida koji se koristi za prajmiranje željeznih površina kao što su vozila, mašine i instrumenti.