Kaolin je nemetalni mineral, vrsta gline i glinene stijene u kojoj dominiraju minerali kaolinita. Budući da je bijele i nježne boje, naziva se i tlo bijelih oblaka. Ime je dobio po selu Gaoling, grad Jingde, provincija Jiangxi.

Njegov čisti kaolin je bijele boje, nježne i mekane gline, te ima dobra fizička i hemijska svojstva poput plastičnosti i otpornosti na vatru. Njegov mineralni sastav uglavnom se sastoji od kaolinita, halojzita, hidrosljupca, ilita, montmorilonita, kvarca, feldspata i drugih minerala. Kaolin ima širok spektar upotrebe, uglavnom se koristi u proizvodnji papira, keramike i vatrostalnih materijala, zatim u premazima, gumenim punilima, emajliranim glazurama i sirovinama za bijeli cement, a mala količina se koristi u plastici, bojama, pigmentima, brusnim pločama, olovkama, svakodnevnoj kozmetici, sapunu, pesticidima, medicini, tekstilu, nafti, hemikalijama, građevinskim materijalima, nacionalnoj odbrani i drugim industrijskim sektorima.
Svjetlina presavijene bjeline
Bjelina je jedan od glavnih parametara tehnoloških performansi kaolina, a kaolin visoke čistoće je bijele boje. Bjelina kaolina se dijeli na prirodnu bjelinu i bjelinu nakon kalcinacije. Za keramičke sirovine, bjelina nakon kalcinacije je važnija, i što je veća bjelina kalcinacije, to je bolji kvalitet. Keramička tehnologija propisuje da je sušenje na 105°C standard za ocjenjivanje prirodne bjeline, a kalcinacija na 1300°C standard za ocjenjivanje bjeline kalcinacije. Bjelina se može mjeriti mjeračem bjeline. Mjerač bjeline je uređaj koji mjeri refleksiju svjetlosti talasne dužine od 3800-7000 Å (tj. Å, 1 Å = 0,1 nm). U mjeraču bjeline, uporedite refleksiju uzorka koji se testira sa standardnim uzorkom (kao što je BaSO4, MgO, itd.), odnosno vrijednost bjeline (na primjer, bjelina 90 znači 90% refleksije standardnog uzorka).

Svjetlina je procesno svojstvo slično bjelini, koje je ekvivalentno bjelini pod zračenjem svjetlošću valne dužine 4570 Å (Angstrom).

Boja kaolina uglavnom je povezana s metalnim oksidima ili organskim tvarima koje sadrži. Općenito, sadrži Fe2O3, koji je ružičastocrven i smeđežut; sadrži Fe2+, koji je blijedoplav i blijedozelen; sadrži MnO2, koji je blijedosmeđi; sadrži organske tvari, koje su blijedožute, sive, plave i crne. Prisutnost ovih nečistoća smanjuje prirodnu bjelinu kaolina, a minerali željeza i titana također utječu na kalciniranu bjelinu, uzrokujući mrlje ili ožiljke na porculanu.